La alegría de uno contrastaba marcadamente con la desesperación del otro. En su primer partido al frente del Manchester United, Michael Carrick dio una lección al Manchester City de Pep Guardiola (2-0). Solo hubo dos goles, anotados por Mbeumo (minuto 64) y Dorgu (minuto 76), pero una diferencia abismal separó a ambos equipos en Old Trafford este sábado. Los Diablos Rojos asfixiaron por completo a sus rivales, que estuvieron irreconocibles durante este derbi. Esto se debió tanto al dominio de los hombres de Michael Carrick, muy intensos en su presión, con un juego vertical rápido y efectivo, como al fracaso absoluto de los Sky Blues, superados en todos los aspectos del juego, que sufrieron su cuarto partido liguero consecutivo sin ganar.
Al darle a Kobbie Mainoo su primer partido como titular en la liga, Carrick tomó algunas decisiones astutas. Con Casemiro y Bruno Fernandes jugando más adelantados, logró contener a un equipo falto de ideas, con un juego de manual y francamente fallido en defensa. «No importa quién sea el entrenador, el Manchester United siempre es un equipo en transición. Los balones largos no fueron la razón de nuestra derrota hoy», añadió Pep Guardiola tras el partido. Sin una gran actuación de Donnarumma, el City podría haber encajado muchos más goles. El propio VAR anuló tres goles de Diallo (minuto 33), Bruno Fernandes (minuto 40) y Mount (minuto 90+1).
«Nunca fuimos amenazantes».
«Ganó el mejor equipo. Tenían una energía que nosotros no teníamos. ¡Enhorabuena!», continuó el técnico, consciente de que su equipo había desaprovechado su oportunidad. «Aun así, tuvieron ocasiones al final del partido gracias a centros. Sabemos que son un equipo en transición, pero en general, fueron mejores. Empezaron muy fuertes, lo cual es normal (en casa).» Nunca fuimos amenazantes, nunca hicimos combinaciones ni jugadas. Eso es parte de la falta de energía». Símbolos de este declive físico, esta falta de concentración y este deseo menguante, Foden y el joven Alleyne fueron sustituidos al descanso, reemplazados por Cherki y O’Reilly.
La inyección de sangre fresca no cambió el partido. Y aún más inusual, Guardiola sustituyó a Haaland a diez minutos del final, dando entrada al inexperto Divine Mukasa (18 años). Lo justificó explicando que quería inyectar «nueva energía» a su equipo, que había estado muy falto desde el principio. Ya había admitido el martes por la noche que el noruego había terminado el partido de la Carabao Cup contra el Newcastle «agotado». Y ni hablar de la tarjeta roja temprana a Dalot, que debería habérsele mostrado. «Sería un error por mi parte hablar de eso. ¿Habría dado un color diferente? Sí». ¿Habría cambiado el curso del partido? ¿Quién sabe? Si los jugadores usan esto como excusa, tenemos un gran problema. El problema es el Arsenal, que puede tomar una ventaja de 9 puntos con una victoria ante el Nottingham Forest.
