La creciente tensión en Oriente Medio vuelve a generar preocupación en el mundo del fútbol a medida que se acerca el Mundial de 2026. El conflicto regional ya pone en duda la participación de Irán, afectado por bombardeos estadounidenses e israelíes, y ahora también complica la situación de la selección de Irak.
Según informó el medio Arab News, la federación iraquí solicitó a la FIFA aplazar su partido de repesca intercontinental previsto para el 31 de marzo. En ese encuentro, Irak debería enfrentarse al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam por un cupo al torneo.
La solicitud surge debido a las enormes dificultades logísticas provocadas por el conflicto. La FIFA, según el mismo medio, descartó alternativas como viajar a Turquía por carretera —un trayecto de unas 25 horas— o tomar vuelos internacionales en las actuales condiciones.
La federación iraquí explicó que el cierre del espacio aéreo está afectando directamente a la selección. Su entrenador, Graham Arnold, no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos y varias embajadas continúan cerradas, lo que impide tramitar visas para México a jugadores y miembros del cuerpo técnico. Con el paso de las horas, la presencia de los llamados “Leones de Mesopotamia” en la repesca se vuelve cada vez más incierta.
