Rayan Cherki ha dado un paso importante en su lucha por convertirse en una pieza habitual de la selección francesa bajo las órdenes de Zinedine Zidane. Durante el último Mundial, el futbolista del Manchester City tuvo un papel secundario detrás de Michael Olise en la posición de mediapunta, pero su espectacular actuación ante Crystal Palace puede cambiar el panorama. En la segunda jornada de la Premier League, Cherki fue titular y terminó siendo una de las figuras de la goleada de los Citizens por 4-1.
El francés estuvo cerca de abandonar el terreno de juego al descanso después de que un compañero comenzara a calentar pensando en sustituirlo. Cherki, convencido de que podía darle la vuelta a su situación, pidió unos minutos adicionales a su entrenador. “Déjame cinco minutos y ya no hará falta ningún cambio”, le habría dicho al técnico. La apuesta terminó saliendo a la perfección, porque poco después del descanso el mediapunta apareció con toda su calidad y marcó dos goles, a los minutos 54 y 59, para encaminar definitivamente el triunfo del conjunto visitante.
Su actuación recibió elogios tanto de su entrenador como de su antiguo técnico, Pierre Sage, ahora en el banquillo del Crystal Palace. El entrenador de Manchester City destacó que Cherki no solo fue determinante en ataque, sino que también colaboró en la presión y mostró un gran compromiso sin balón. Sage, pese a sufrir directamente el talento de su exjugador, reconoció que había realizado un partido de enorme nivel. La actuación confirmó que el francés comienza a ganar protagonismo dentro de un ataque del City repleto de jugadores de primer nivel.
Las palabras más contundentes llegaron desde Inglaterra. Harry Redknapp calificó la exhibición del francés como una auténtica obra de arte y llegó a definirlo como “un genio” por su capacidad para desequilibrar dentro del área. El exentrenador destacó su control, creatividad y libertad para interpretar el juego, comparándolo incluso con algunas de las cualidades que mostró Eden Hazard. También consideró que el precio de 35 millones de euros pagado por el City fue una verdadera oportunidad de mercado. La prensa británica, además, resaltó que Cherki posee un perfil diferente al de otros atacantes del equipo y que su talento necesita cierta libertad para poder explotar al máximo.
Este rendimiento llega justo cuando Zidane prepara su primera convocatoria como seleccionador de Francia, que será anunciada el 17 de septiembre. Cherki parte ahora con argumentos renovados para entrar en la lista y podría incluso poner en discusión el orden establecido en la posición de mediapunta. Olise sigue siendo una de las principales alternativas, pero el jugador del Manchester City ha demostrado que está dispuesto a competir por el puesto. Si mantiene este nivel, Zidane tendrá que tomar una decisión interesante entre dos futbolistas con características y talentos muy diferentes.
