El paso de Raymond Domenech por la selección francesa, entre 2004 y 2010, estuvo marcado por numerosas polémicas y tensiones con varios jugadores. Una de ellas tuvo como protagonista a Fabien Barthez, uno de los pesos pesados de los Bleus. Rio Mavuba, que conoció a Domenech desde las categorías inferiores, recordó cómo desde los primeros meses comenzaron a surgir diferencias entre el técnico y los jugadores más experimentados.
Mavuba relató un episodio ocurrido en agosto de 2004, durante un partido contra Bosnia en Rennes. Domenech exigió que todos los futbolistas entrenaran con espinilleras, una norma que no acostumbraban a seguir los veteranos de la selección. Las primeras tensiones aparecieron rápidamente y, después del encuentro, el entrenador quiso realizar un análisis individual con todos los jugadores. Sin embargo, Barthez se negó directamente. “No, yo no hago la devolución”, le habría dicho al técnico, poniendo fin a la reunión antes de que cada jugador regresara a su club.
Aunque Barthez nunca contó públicamente su versión de aquel enfrentamiento, años después dejó entrever que su etapa con Domenech no tuvo el mismo ambiente que la selección dirigida por Aimé Jacquet en 1998. Al comparar los Mundiales de 1998 y 2006, el exguardameta aseguró que antes de la final contra Brasil existía una sensación de confianza y unión, mientras que en 2006 “sabíamos que no la íbamos a ganar”. Ante la pregunta sobre si existía un mal ambiente en aquel equipo, Barthez respondió entre risas: “Eso… hablaremos de ello dentro de 20 años”.
