Hace nueve años, el Paris Saint-Germain protagonizó uno de los mercados de fichajes más impactantes de la historia del fútbol. En aquel verano de 2017, el club parisino destinó cerca de 400 millones de euros para hacerse con Kylian Mbappé y Neymar: 180 millones por el francés, mediante una cesión con opción de compra obligatoria, y 222 millones por la estrella brasileña. Neymar, que tenía 25 años y se encontraba en plena madurez deportiva, fue el primero en llegar tras un largo culebrón que mantuvo en vilo al mundo del fútbol.
El 23 de julio de 2017, Gerard Piqué había intentado frenar los rumores con una publicación junto a Neymar acompañada del famoso mensaje “Se queda”. El entonces defensor del Barcelona quiso transmitir que su compañero continuaría en el conjunto azulgrana, pero aquella declaración no puso fin a las especulaciones. Durante semanas, los rumores sobre la posible salida del brasileño se multiplicaron hasta que el PSG terminó dando el golpe definitivo.
Después de intensas negociaciones, Nasser Al-Khelaïfi, Antero Henrique y Luis Ferrer consiguieron cerrar una operación que cambió el mercado. El 3 de agosto de 2017, Neymar fue presentado oficialmente como nuevo jugador del Paris Saint-Germain y recibió el dorsal 10. Su llegada se produjo apenas unas semanas después del fichaje de Dani Alves y aproximadamente un mes antes de que el club parisino incorporara definitivamente a Mbappé.
La operación tuvo un coste de 222 millones de euros, correspondientes a la cláusula de rescisión que Neymar tenía en su contrato con el Barcelona. El acuerdo convirtió al brasileño en el fichaje más caro de la historia del fútbol en aquel momento y provocó un fuerte impacto en el mercado. Posteriormente, clubes como Barcelona y Real Madrid comenzaron a establecer cláusulas de rescisión mucho más elevadas para proteger a sus principales figuras.
La magnitud de la operación también sorprendió al entorno del propio Neymar. Wagner Ribeiro, representante del futbolista durante aquella etapa, recordó en declaraciones a France Télévisions que el cheque utilizado para ejecutar la cláusula de 222 millones de euros fue algo extraordinario. “Es un cheque inolvidable. Incluso le hicimos fotos, 222 millones de euros. No habrá otros traspasos de esta magnitud”, explicó el antiguo agente del brasileño.
Ribeiro también relató su sorpresa al conocer el origen del pago y las condiciones económicas del acuerdo. “El cheque venía del banco de Qatar y lo recuerdo porque estaba escrito en árabe. No entendía todo, pero la cantidad no podría olvidarla. Era casi irreal”, señaló. Según su testimonio, Neymar pasó de percibir unos 25 millones de euros a 40 millones de euros de salario en París. El objetivo del PSG era construir un equipo capaz de conquistar la Champions League y, para ello, el club estaba dispuesto a realizar inversiones de enorme dimensión.
