Álex Baena se pronunció sobre la incertidumbre que rodeó el futuro de Julián Álvarez durante el pasado verano y reconoció que resulta comprensible que un futbolista se plantee cambiar de equipo cuando aparecen clubes como el Real Madrid o el Barcelona. En una entrevista concedida a El Larguero, de la Cadena SER, el centrocampista del Atlético de Madrid admitió que entiende las dudas que pudo tener el delantero argentino: «Entiendo que un jugador dude si el Barça o Madrid viene a por ti». No obstante, también dejó entrever que la forma en que su compañero expresó públicamente sus intenciones generó cierta incomodidad dentro del vestuario rojiblanco.
Baena explicó que lo que sorprendió al grupo fue escuchar al propio Julián hablar abiertamente de una posible salida del Metropolitano. El argentino llegó a considerar que un cambio de equipo podía ser beneficioso para todas las partes, aunque finalmente permaneció bajo las órdenes de Diego Simeone. El futbolista pidió disculpas a la afición por sus declaraciones y, según Baena, ahora cuenta con el respaldo de sus compañeros. El Barcelona llegó a presentar una oferta por el delantero, algo que posteriormente confirmó Deco, mientras que la referencia al Real Madrid fue utilizada por el centrocampista como ejemplo de los clubes que pueden hacer dudar a cualquier jugador.
