Folarin Balogun ha decidido hablar por primera vez sobre su frustrado fichaje por el Everton durante los últimos días del pasado mercado de verano. El delantero del AS Mónaco, que se encuentra nuevamente concentrado con su selección, aprovechó una rueda de prensa para ofrecer su versión de los acontecimientos. Cuatro meses después del Mundial, en el que marcó tres goles y protagonizó una polémica por la anulación de su tarjeta roja en los octavos de final por parte de la FIFA, el estadounidense también recordó un episodio que marcó su verano. «Mi verano fue largo e interesante», comentó con cierta ironía, antes de esbozar una sonrisa y soltar una pequeña risa nerviosa cuando un periodista insistió sobre el asunto.
Todo ocurrió el 1 de septiembre, último día del mercado de fichajes. El acuerdo entre el Mónaco y el Everton estaba prácticamente cerrado por una cantidad cercana a los 50 millones de euros, incluyendo los bonus. Sin embargo, durante el reconocimiento médico, los servicios médicos del conjunto inglés detectaron un problema que puso en duda la operación. Después de algunas negociaciones, los Toffees decidieron seguir adelante, aunque con unas condiciones diferentes a las pactadas inicialmente. Fue entonces cuando Balogun decidió bloquear definitivamente el traspaso, al considerar que ya no estaba siendo valorado como correspondía.
El propio delantero explicó ahora los motivos de su decisión y aseguró que el cambio en el contrato fue determinante para rechazar la propuesta inglesa. «Mi postura estaba muy clara. No había dicho nada públicamente, pero llegué al Everton con un contrato en regla. Sin embargo, en el momento de firmar, el contrato había cambiado. Esa es la situación, en resumen. El contrato fue modificado y, finalmente, ya no me sentía cómodo con la idea de firmar», reconoció el atacante, dejando claro que las condiciones de la operación terminaron siendo diferentes a las que había aceptado inicialmente.
La experiencia también tuvo un impacto personal en el futbolista, que soñaba con dar el salto a la Premier League. Balogun reconoció que pasar de imaginarse jugando en algunos de los estadios más importantes de Inglaterra a regresar a la tranquilidad del Principado fue un cambio complicado. «Pasar de los estadios más grandes a regresar a Mónaco, que es un lugar bastante tranquilo… Vivir allí y la manera en que está organizado el país es diferente», explicó el internacional estadounidense sobre su regreso al fútbol francés.
Una vez de vuelta en el Mónaco, Balogun tuvo que comenzar prácticamente desde cero. El club ya había incorporado a Abline para su posición y también había promocionado al joven Paris Brunner, quien está destacando durante este inicio de temporada. El estadounidense, que había sido considerado una venta prácticamente segura, perdió protagonismo y apenas ha disputado siete encuentros en todas las competiciones, con una sola titularidad en la Conference League y un gol anotado. «En el Mónaco sucedieron muchas cosas que estaban fuera de mi control», reconoció. Pese a su situación actual, el delantero ya contempla una nueva salida y no esconde sus intenciones: «Estoy seguro de que en los próximos mercados de fichajes volveré a buscar la manera de marcharme».
