Arsène Wenger no tendría intención de presentarse finalmente a las elecciones para la presidencia de la FIFA, previstas para el próximo 18 de marzo durante el congreso electoral que se celebrará en Rabat, Marruecos. El antiguo entrenador del Arsenal, actualmente director de Desarrollo del Fútbol Mundial del organismo, era considerado uno de los principales candidatos para enfrentarse al actual presidente, Gianni Infantino, pero su participación en la carrera electoral parece cada vez menos probable, de acuerdo con la información publicada por L’Équipe.
Desde hace aproximadamente dos meses y medio, Wenger había estudiado seriamente la posibilidad de desafiar a Infantino, con quien había mostrado públicamente sus diferencias por algunas decisiones relacionadas con la gestión del fútbol mundial. Especialmente crítico fue con la propuesta de vender participaciones de la Copa del Mundo, una iniciativa de la que aseguró haberse enterado a través de los medios de comunicación. En aquella ocasión, reclamó abandonar el proyecto y recuperar una FIFA independiente que trabajara por el fútbol con transparencia e integridad.
Sin embargo, la decisión de presentarse a las elecciones nunca estuvo completamente clara. En algunos momentos, Wenger consideraba que tenía la responsabilidad de impedir que Infantino continuara otros cuatro años al frente del organismo, cada vez más decepcionado con sus métodos de gestión. En otros, entendía que enfrentarse al actual presidente sería una batalla extremadamente complicada, marcada por intereses políticos y económicos. Además, el francés tendría que alejarse de su verdadero ámbito de competencia, el terreno de juego y el desarrollo deportivo.
La posible renuncia de Wenger supondría un importante contratiempo para los sectores que buscan acabar con el liderazgo de Infantino. El francés era considerado un candidato ideal por su prestigio internacional, su imagen de integridad y su experiencia trabajando con las 211 federaciones miembros de la FIFA. También cuenta con simpatías en África y Asia, además del respaldo de algunos sectores de la propia administración del organismo, descontentos con las formas de actuar del actual presidente.
Ante este escenario, la UEFA ya ha dejado claro que presentará un candidato para competir contra Infantino, incluso si Wenger termina descartando definitivamente su participación. Entre los nombres que aparecen como posibles alternativas destaca el de Sándor Csányi, presidente de la Federación Húngara de Fútbol y vicepresidente del Consejo de la FIFA, además de mantener una estrecha relación con Aleksander Ceferin, máximo responsable de la UEFA. Su poder económico, prestigio entre los dirigentes y contactos fuera de Europa lo convierten en una opción interesante para liderar la oposición.
El tiempo, sin embargo, comienza a jugar en contra de los posibles aspirantes. El plazo para presentar oficialmente las candidaturas termina el próximo 18 de noviembre, por lo que los sectores contrarios a Infantino deberán acelerar sus movimientos para encontrar una alternativa competitiva. Si se confirma la retirada de Wenger, el actual presidente podría perder a su principal rival potencial antes incluso de que comience formalmente la batalla electoral.
