Zinédine Zidane ha comenzado a transformar el funcionamiento de la selección francesa, especialmente en el centro del campo. La apuesta por Lucas Da Cunha como mediocentro defensivo y Rayan Cherki en una posición de interior ha cambiado considerablemente el perfil del equipo. La nueva propuesta ya muestra resultados positivos en el control del balón y la creación de juego, aunque también ha dejado al descubierto algunas debilidades defensivas que quedaron evidenciadas en la derrota frente a Italia (1-3).
La diferencia con la etapa de Didier Deschamps es notable. El anterior seleccionador apostaba habitualmente por un centro del campo formado por N’Golo Kanté, Aurélien Tchouaméni y Adrien Rabiot, con futbolistas de gran despliegue físico, intensidad y capacidad para proteger la defensa. Zidane, en cambio, ha preferido incorporar jugadores con mayor capacidad técnica. Lucas Da Cunha, que nunca había sido convocado antes de su llegada, actúa por delante de la defensa, mientras que Cherki aporta creatividad desde una posición más retrasada, aunque debe asumir mayores responsabilidades defensivas.
Esta nueva filosofía también ha recibido el respaldo de Emmanuel Petit, antiguo internacional francés, quien considera necesario apostar por futbolistas capaces de conservar la posesión frente a las grandes selecciones. «Hace demasiado tiempo que intentamos imponernos físicamente a las grandes selecciones, cuando deberíamos buscar un equilibrio entre el impacto físico y la calidad técnica», señaló. Los números respaldan parcialmente esta apuesta: Francia es la única selección de la Liga de Naciones que ha superado los 1.000 pases en el último tercio del campo (1.006), con un porcentaje de precisión del 85,5 %, superior incluso al de España, de acuerdo con lo adelantado por L’Équipe.
Sin embargo, el planteamiento también presenta riesgos importantes. La derrota contra Italia en San Siro dejó al descubierto las dificultades de Francia para reorganizarse cuando pierde el balón. El penalti cometido por Malo Gusto en el minuto 58 fue un ejemplo de esos problemas: Da Cunha, Rabiot y Cherki quedaron demasiado cerca del área rival y ninguno pudo proteger los espacios cuando Italia recuperó la posesión. Los franceses habían generado numerosas ocasiones, pero también permitieron que su adversario encontrara demasiadas facilidades para atravesar el centro del campo y lanzar contraataques.
Por su parte, Bixente Lizarazu considera que Zidane se encuentra en una etapa de experimentación en la que debe encontrar el equilibrio entre los resultados inmediatos y la construcción de una identidad futbolística. El exinternacional destaca que el nuevo seleccionador tiene una visión diferente a la de Deschamps y que por eso está apostando por futbolistas que anteriormente no tenían tantas oportunidades. También advierte que para desarrollar una presión alta eficaz será necesario que todos los jugadores participen en las tareas defensivas, incluidos los delanteros. Además, considera que Warren Zaïre-Emery merece una oportunidad en el lateral derecho, mientras Francia espera recuperar la mejor versión de Jules Koundé.
La derrota ante Italia ha cambiado el panorama de Zidane, que ahora necesita resultados para evitar que las dudas se instalen demasiado pronto en su proyecto. Los primeros cuatro encuentros habían dejado buenas sensaciones, con goles y capacidad para remontar situaciones complicadas, pero el último compromiso mostró que todavía existen aspectos importantes por corregir. El objetivo inmediato es clasificarse para los cuartos de final y mantener vivas las aspiraciones de alcanzar la Final Four de la Liga de Naciones. Zidane quiere construir una Francia dominante desde la posesión y la calidad técnica, pero tendrá que demostrar que su revolución en el centro del campo también puede ofrecer seguridad defensiva.
