El creador del meme de Mao Zedong que desencadenó la polémica de Kylian Mbappé en China rompió su silencio y reconoció que nunca imaginó que una broma acabaría provocando un conflicto de semejante magnitud. Younes Khelifi, conocido en redes sociales como frenchaicovers, creó la imagen en 2023 y explicó al medio So Foot que todo comenzó como una ocurrencia para divertirse con sus amigos. La controversia estalló después de que el delantero del Real Madrid afirmara que aquel meme era uno de los que más le habían hecho reír. La reacción provocó que varias empresas chinas rompieran sus acuerdos con el futbolista y que la televisión estatal amenazara con dejar de retransmitir partidos de LaLiga en los que participara el francés. Ante la repercusión, Mbappé, el Real Madrid y LaLiga, entre otros, terminaron ofreciendo disculpas.
Khelifi admitió que se sorprendió al descubrir el alcance internacional de la polémica y que llegó a preguntarse si podía enfrentarse a consecuencias legales. «No me siento mal, pero resulta extraño pensar que, de alguna manera, soy el origen de todo esto. Al principio, solo lo hice para reírme con mis amigos», explicó. También relató que, al conocer la magnitud del asunto, publicó un mensaje en el que bromeaba sobre su situación económica: «Si me llevas a los tribunales, Mbappé, ¡estoy arruinado!». El creador aseguró que se informó sobre las posibles consecuencias legales y que, por ahora, no está demasiado preocupado. No obstante, reconoció que siente cierta pena por el delantero francés, ya que, según él, nadie tenía malas intenciones. Incluso llegó a plantearse contactar con la embajada francesa en China para comprobar que la situación no tuviera consecuencias mayores.
