Federico Higuaín, hermano del exdelantero del Real Madrid Gonzalo Higuaín, fue despedido por el Columbus Crew después de protagonizar un incidente con una árbitra durante un partido de la MLS NEXT Pro. El argentino, entrenador del equipo reserva de la franquicia estadounidense, le habría dicho: «No olvides que este es un deporte de hombres», mientras le estrechaba fuertemente la mano y se negaba a soltarla pese a las reiteradas peticiones de la colegiada, según la asociación de árbitros.
El organismo acusó a Higuaín de dos actos deliberados de «agresión física y sexismo». El exjugador recibió inicialmente una tarjeta roja y posteriormente una suspensión de dos partidos. Sin embargo, el Columbus Crew decidió ir más allá y poner fin a sus funciones como entrenador.
«Las exigencias del club sobre lo que esperamos de un líder de equipo no fueron respetadas», explicó Issa Tall, director general de la entidad. Según The Athletic, Higuaín posteriormente no habría mostrado disposición a cuestionar su comportamiento, asumir la responsabilidad por sus actos ni presentar disculpas públicas. Por su parte, la asociación de árbitros consideró insuficiente la sanción inicial de dos partidos y reclamó una suspensión de al menos seis encuentros, al recordar que las mujeres «no deberían tener que sufrir intimidaciones o comentarios degradantes» en el fútbol.
