Ilkay Gündogan afronta un partido especial frente al FC Barcelona, club en el que militó durante la temporada 2023-24 y al que se enfrentará con la camiseta del Galatasaray. En una entrevista con Mundo Deportivo, el centrocampista alemán analizó el potencial del conjunto azulgrana y advirtió sobre las dificultades que tendrá su equipo para competir contra los dirigidos por Hansi Flick. «Para mí, el Barcelona es actualmente el mejor equipo de Europa y el máximo favorito para ganar la Champions League», aseguró. El futbolista considera que para frenar a los catalanes será necesario defender con una precisión casi perfecta, tener personalidad con el balón y aprovechar las escasas oportunidades que concedan al salir al contraataque. Además, destacó la calidad ofensiva del Galatasaray y el ambiente que genera su afición en el RAMS Park como dos de las principales armas del conjunto turco.
El internacional alemán también aprovechó la conversación para recordar su paso por el Barcelona y defender la intención de sus declaraciones más contundentes durante aquella campaña. Gündogan explicó que sus comentarios nunca pretendieron perjudicar al vestuario, sino impulsar al equipo a elevar su rendimiento y responder a las exigencias de una entidad histórica. Asimismo, elogió el trabajo de Xavi Hernández, con quien aseguró haber mantenido una relación cercana, y valoró la capacidad de Flick para gestionar un grupo de jugadores. Según el mediocampista, el actual técnico azulgrana combina la disciplina y la exigencia con una gran sensibilidad humana, logrando que sus futbolistas se sientan importantes. También destacó la evolución de Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Fermín López, a quienes considera ejemplos del talento que se desarrolla en La Masia. Sobre el joven extremo, subrayó que su madurez y naturalidad sobre el terreno de juego resultan extraordinarias para su edad.
Por último, Gündogan dedicó palabras de admiración a varios compañeros con los que compartió vestuario en el Manchester City. Entre ellos sobresalió Rodri, al que considera uno de los centrocampistas defensivos más completos del mundo y un futbolista fundamental para mantener el equilibrio de cualquier equipo. «Lee el juego antes que nadie», afirmó al describir su inteligencia táctica, su capacidad para recuperar balones y su influencia en el ritmo de los partidos. El alemán también elogió a Gabriel Jesus por su sacrificio, sus movimientos y su calidad en el área, mientras que resaltó la madurez y el liderazgo que ya mostraba Eric Garcia desde sus primeros años en el conjunto inglés. Finalmente, recordó la influencia de Pep Guardiola durante las ocho temporadas que compartieron en el Manchester City, una etapa que, según reconoció, transformó su comprensión del fútbol y lo ayudó a crecer tanto dentro como fuera del campo.
