Gianni Infantino acaba de recibir un importante apoyo en su carrera por la reelección a la presidencia de la FIFA. Este viernes, durante el congreso extraordinario de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), celebrado en Tokio, su presidente, el jeque Salman bin Ibrahim al Jalifa, anunció oficialmente su respaldo al dirigente italo-suizo. Se trata de un giro significativo, ya que el dirigente bareiní había sido considerado en algún momento como un posible rival de Infantino y recientemente se había opuesto a uno de sus proyectos más importantes.
«Creo que reafirmamos, por supuesto, nuestro compromiso absoluto de apoyarle a usted y a su liderazgo mientras aspira a un nuevo mandato como presidente de la FIFA», declaró ante los delegados, en presencia del propio Infantino.
El presidente de la FIFA, que aspira a un cuarto mandato hasta 2031, podrá contar así con el respaldo de la confederación asiática en las elecciones previstas para marzo próximo. Los posibles candidatos a sucederlo tienen hasta el 18 de noviembre para presentar sus candidaturas.
Este acercamiento se produce después de varias semanas de tensiones entre ambos dirigentes. Cheikh Salman se había unido a los presidentes de la UEFA y de la Concacaf para cuestionar el proyecto «FIFA Forward Enterprise», que contemplaba confiar los derechos comerciales de varias competiciones de la FIFA, incluido el Mundial, a inversores privados cercanos a Donald Trump. La iniciativa terminó siendo abandonada, e Infantino reconoció que se habían cometido errores en la comunicación y en las consultas con las distintas instancias.
«Sí, hemos tenido algunas diferencias que hemos discutido en el pasado, pero no relacionemos ambas cosas», explicó el presidente de la AFC, quien ahora apuesta por trabajar conjuntamente con Infantino.
Por su parte, el dirigente de la FIFA agradeció el respaldo y también expresó su apoyo a Cheikh Salman para su propia reelección al frente de la confederación asiática.
Aunque Infantino ya cuenta con el respaldo de varias federaciones africanas y asiáticas, sus relaciones con la UEFA siguen siendo tensas. El pasado lunes 19 de octubre, el organismo europeo remitió a la FIFA una lista de 42 preguntas para exigir explicaciones sobre varios asuntos delicados, entre ellos el proyecto FIFA Forward Enterprise y el Premio de la Paz de la FIFA.
