Casi cinco meses después de su último partido de LaLiga con el Atlético de Madrid, Julián Álvarez volvió a pisar el césped del Metropolitano. Sin embargo, el esperado reencuentro con la afición colchonera terminó convirtiéndose rápidamente en una pesadilla. Entre una sonora bronca, insultos y una sorprendente medida de seguridad al final del encuentro, el regreso de «La Araña» terminó en un auténtico psicodrama.
El ambiente ya se anunciaba gélido, pero terminó siendo mucho más hostil. Ausente de los terrenos de juego españoles desde el pasado 22 de marzo, Julián Álvarez volvió a formar parte de la convocatoria de Diego Simeone este domingo ante el Villarreal, después de un verano marcado por la polémica y por sus declaraciones públicas sobre su deseo de abandonar el club. La ruptura entre el delantero argentino y los aficionados rojiblancos, que no han olvidado sus palabras ni su actitud durante el verano, quedó expuesta desde el anuncio de las alineaciones. Cada vez que su nombre era pronunciado por el speaker, los silbidos y cánticos críticos bajaban desde las gradas.
Durante la primera parte, el internacional argentino siguió el partido desde la zona técnica y se acercó a sus compañeros durante la pausa de hidratación del minuto 28. La tensión aumentó durante el descanso y, posteriormente, durante su calentamiento, acompañado por numerosos insultos que también tuvieron como objetivo al FC Barcelona. Con el rostro serio y visiblemente incómodo, Álvarez finalmente ingresó al terreno de juego en el minuto 67, justo después del empate de Gerard Moreno. Intentó participar en el juego con apoyos y buenas combinaciones, pero prácticamente cada vez que tocaba el balón recibía una sonora pitada del público.
El final del encuentro no hizo más que confirmar la profunda fractura entre el jugador y la afición. Tras el pitido final, que certificó un decepcionante empate 2-2 para el Atlético, Julián Álvarez permaneció durante unos instantes en el centro del campo, visiblemente afectado por el desarrollo del partido y la hostilidad del ambiente. Mientras sus compañeros se dirigían hacia las gradas para saludar a los aficionados, el campeón del mundo argentino se marchó directamente al vestuario acompañado por miembros de seguridad del club para evitar cualquier incidente.
Aunque Diego Simeone continúa mostrando públicamente su respaldo al delantero y considera que sigue siendo una pieza fundamental de su proyecto, la ruptura emocional con los aficionados parece prácticamente consumada. El rendimiento deportivo quedó en un segundo plano frente al enfrentamiento entre el Metropolitano y su número 9. Con una relación cada vez más deteriorada y un final de mercado marcado por la tensión, la convivencia de Julián Álvarez en Madrid parece estar entrando en un punto crítico.
