Zinédine Zidane es una de las grandes leyendas del fútbol francés y, a finales de los años 90, comenzó a convertirse en una auténtica referencia dentro y fuera de los terrenos de juego. Antes de conquistar el Mundial de 1998 con Francia, el entonces jugador ya había protagonizado varias campañas publicitarias. Sin embargo, una de ellas terminó generándole cierto arrepentimiento: su colaboración con la cadena de supermercados Leader Price.
De carácter discreto y poco dado a los conflictos, Zidane aceptó aquella campaña unos meses antes del Mundial de 1998 siguiendo el consejo de su amigo Mustapha. La publicidad fue todo un éxito para la marca francesa, pero el futbolista no quedó nada satisfecho con la imagen que proyectaba. Poco después, su situación cambió radicalmente al convertirse en campeón del mundo y alcanzar una popularidad extraordinaria en Francia.
Según relata una biografía de Zidane publicada en 2008 por Besma Lahouri, la campaña tuvo un impacto enorme para Leader Price. “En menos de un año, el futbolista, convertido en campeón del mundo por el camino, hizo que el reconocimiento de la marca francesa pasara del 23 % al 74 %”, señala el libro Zidane, une vie secrète. Sin embargo, el éxito comercial de la campaña no evitó que Zidane terminara sintiéndose incómodo con ella.
El problema era que las imágenes del futbolista aparecían por todas partes acompañadas de frases como “Me gusta hacerles ganar” o “Gane con Zidane”. Convertido ya en un héroe nacional, el francés consideraba que aquella publicidad no estaba a la altura de su nueva imagen. En 1999, llegó a reprocharle a su amigo Mustapha su participación en el proyecto: “Me hicieron pasar vergüenza con su publicidad de Leader Price. No debí hacerles caso, ninguno de ustedes”. Además, Zidane fue objeto de burlas en un programa de televisión debido a aquella campaña.
A pesar de aquel episodio, Zidane terminaría convirtiéndose en uno de los grandes referentes publicitarios de Francia. A lo largo de los años colaboró con marcas como Dior, Danone, Volvic y Grand Optical, entre muchas otras. Su popularidad no dejó de crecer después del Mundial de 1998 y, casi dos décadas después de retirarse como jugador, continúa siendo una de las figuras francesas más reconocidas. Ahora, además, acaba de asumir el cargo de seleccionador de Francia.
