Rayan Cherki vivió una noche para el olvido en el enfrentamiento entre el Manchester City y el Paris Saint-Germain, correspondiente a la Champions League. El centrocampista francés, que había brillado en la segunda parte del encuentro contra el Liverpool (0-3), llegaba con confianza después de marcar ante los Reds y completar una buena concentración con la selección francesa dirigida por Zinédine Zidane. Sin embargo, lo que parecía una gran oportunidad para destacar ante el mundo terminó convirtiéndose en una pesadilla, con derrota por 2-4 frente al conjunto parisino.
Titular por detrás de Erling Haaland, Cherki pasó prácticamente desapercibido y no pudo contrarrestar la superioridad del trío parisino formado por Vitinha, Fabián Ruiz y Warren Zaïre-Emery. Sus estadísticas reflejaron su escasa influencia: tocó 35 balones, apenas dos dentro del área de Matvey Safonov, no completó ningún regate y ganó solamente uno de sus cuatro duelos. Su entrenador, Enzo Maresca, decidió sustituirlo en el descanso, mientras que la redacción de Foot Mercato le otorgó una calificación de 3,5 sobre 10.
La entrada de Ayyoub Bouaddi cambió la imagen del City
El excentrocampista del Liverpool Steven Gerrard, ahora comentarista de TNT Sports, tampoco quedó convencido por el rendimiento del francés. El inglés consideró que el Manchester City jugaba «con un hombre menos en el centro del campo» ante la presión parisina. Por su parte, Christophe Dugarry criticó en RMC la falta de intensidad de Cherki: «Sin intensidad, su técnica no vale nada. En el partido que ha hecho esta noche, camina, juega a dos por hora y piensa que es suficiente». El campeón del mundo de 1998 también lo instó a seguir el ejemplo de futbolistas como Dani Olmo y Lamine Yamal, capaces de combinar calidad técnica e intensidad.
Más allá de la sustitución de Cherki, la entrada de Ayyoub Bouaddi fue uno de los aspectos más destacados del encuentro. El centrocampista, que reemplazó al francés tras el descanso, aportó mayor intensidad y agresividad en la medular, permitiendo al Manchester City recuperar energía y competir mejor durante la segunda mitad. El ajuste también permitió a Enzo Fernández adelantar su posición para actuar como mediapunta y liderar la reacción del equipo local. Tras una primera parte en la que los ingleses parecían incapaces de competir con el PSG, los Skyblues mostraron una imagen más convincente en el segundo tiempo. Una alternativa táctica para Maresca que, al mismo tiempo, supone una advertencia para Cherki.
