Virgil van Dijk no se anduvo con rodeos con ciertos comentaristas, en particular con Wayne Rooney. Al margen del choque entre el Liverpool y el Manchester City, el capitán de los Reds criticó lo que consideró críticas excesivas de varios exjugadores, creyendo que pueden tener un impacto negativo en las nuevas generaciones. «Los exjugadores estrella tienen una responsabilidad con los jóvenes», explicó a Sky Sports, añadiendo que si bien «la crítica es parte del juego», a veces se convierte en una simple exageración sin considerar «las repercusiones en la moral de los jugadores».
Ya enfrentado a Rooney en los últimos meses, el holandés enfatizó la línea entre el análisis y la falta de respeto. «Hay críticas… y luego hay falta de respeto», declaró, preocupado por el «acoso» que sufren algunos jugadores jóvenes en redes sociales tras malas actuaciones. Capaz de tomarse las críticas como algo personal, Van Dijk afirmó que su principal objetivo era proteger a «la próxima generación», instando así a Rooney a ser más comedido en sus juicios.
