Hansi Flick ha encontrado una solución inesperada para el lateral izquierdo del Barcelona y el gran beneficiado es Xavi Espart. El canterano de 19 años apenas tenía experiencia jugando en esa posición, ya que hasta hace poco su recorrido estaba principalmente ligado al lateral derecho, pero el técnico alemán detectó durante los entrenamientos unas condiciones que podían encajar perfectamente con sus ideas. Después de probarlo en esa zona, Flick decidió apostar por él desde el inicio en Elche y la respuesta fue tan positiva que Espart se ha convertido en una pieza habitual. Su manera de interpretar el puesto es especialmente particular: en lugar de limitarse a ocupar la banda, suele desplazarse hacia zonas interiores, acercándose a la mediapunta y reforzando el centro del campo. De esta forma, el Barça gana superioridad por dentro y permite que Gordon tenga todo el carril exterior para incorporarse y generar peligro. La madurez con la que el joven futbolista está ejecutando estas funciones ha sorprendido incluso al propio cuerpo técnico, que valora su capacidad para mantener el control del juego tanto cuando el equipo ataca como cuando debe defender.
La aparición de Espart ha provocado un cambio importante en la competencia por ese puesto. Alejandro Balde ha perdido protagonismo durante este inicio de temporada, mientras que Joao Cancelo, pese a llegar este verano en propiedad, tampoco ha conseguido imponerse al canterano en los planes de Flick y solo fue titular en el reciente compromiso de Champions ante el Feyenoord. El portugués ofrece un perfil muy diferente, con enorme talento ofensivo, capacidad para desequilibrar y mucha presencia en campo rival, aunque también asume mayores riesgos cuando debe defender. Precisamente esa diferencia de características permite a Flick elegir entre dos alternativas dependiendo de las necesidades de cada encuentro y de la situación física de sus jugadores. En este escenario, Balde queda actualmente como tercera opción y su futuro podría convertirse en un asunto a seguir si su falta de minutos continúa durante los próximos meses. El calendario es largo y la jerarquía puede cambiar, pero por ahora Flick parece tener muy clara su apuesta por Espart.
