Durante su etapa como entrenador del FC Barcelona, Xavi Hernández no estaba completamente convencido de las capacidades defensivas de Ousmane Dembélé. Así lo reveló Alberto Edjogo, exfutbolista y comentarista de DAZN, durante su participación en el podcast Offsiders. El analista contó que, en una reunión privada con varios especialistas, le preguntó al técnico español por qué prefería que sus centrocampistas ayudaran defensivamente a los laterales en lugar de encomendar esa tarea a los extremos. La respuesta de Xavi fue contundente al referirse al francés: «Tiene muchas cualidades, pero no estoy convencido de que presione ni de que impida la circulación del balón para obligar al lateral rival a jugar hacia dentro. Prefiero que sea Frenkie de Jong quien se encargue de eso, por ejemplo».
Aquellas declaraciones reflejaban las dudas que tenía el entonces entrenador azulgrana sobre el compromiso defensivo de Dembélé. Xavi también explicó que analizaba cada acción de sus futbolistas mediante un sistema específico de evaluación. Según sus datos, el francés ejecutaba incorrectamente el 60 % de sus acciones, aunque el 40 % restante incluía situaciones especialmente peligrosas: «Entre las que consigue realizar correctamente, un 10 % son ocasiones de gol». Sin embargo, la carrera del atacante francés dio un giro espectacular. Actualmente ganador del Balón de Oro, Dembélé se ha convertido en uno de los futbolistas más determinantes del PSG, destacando también por su constante presión sobre los rivales. Una evolución que otorga un significado especial a las palabras de Xavi recordadas por Alberto Edjogo.
